In mijn werk heb ik geleerd dat succesvolle innovatie zelden begint bij technologie. Het begint bijna altijd bij frustratie. Zo zagen wij in de schoonmaakmarkt dat er nog veel op papier wordt gewerkt. Takenlijsten, overdrachten en meldingen bestaan vaak naast elkaar. Op de werkvloer leidt dat tot miscommunicatie, extra handelingen en onnodig tijdverlies. De samenwerking verloopt inefficiënt, niet omdat mensen dat niet willen, maar omdat de manier van werken het niet ondersteunt.
Het probleem was dus niet dat er geen app was. Het probleem was dat samenwerking op de werkvloer onnodig ingewikkeld was.
Innovatie is geen vinkje, geen hype en geen doel op zich. In mijn ervaring is het vooral een manier van kijken.”
Pas vanuit die uitdaging zijn we gaan zoeken naar een oplossing. Die werd uiteindelijk digitaal: een app, speciaal ontwikkeld voor de werkvloer, waarmee schoonmaakmedewerkers eenvoudig digitaal kunnen samenwerken. Niet bedacht vanuit aannames, maar samen met de mensen die ermee moesten werken. De oplossing is getest met schoonmaakmedewerkers, klein begonnen en stap voor stap doorontwikkeld op basis van hun ervaringen en feedback.
Dat brengt me bij een tweede belangrijk principe: werken in kleine, snelle stappen. Door niet alles vooraf dicht te ontwerpen, kun je snel leren wat werkt en wat niet. En minstens zo belangrijk: je kunt op tijd stoppen. Kleine stappen maken het mogelijk om een innovatieproject te beëindigen als blijkt dat het niet de juiste oplossing is, zonder dat er al veel tijd, geld of energie in is gestoken. Dat voelt soms als falen, maar in de praktijk zijn juist die ‘mislukte’ innovaties enorm waardevol. Ze leveren inzichten op die je meeneemt naar volgende projecten en maken toekomstige keuzes scherper.
Het derde principe is misschien wel het belangrijkste: innovatie doe je samen. Met gebruikers, medewerkers en klanten. Zij ervaren dagelijks waar processen vastlopen en weten als geen ander wat wel en niet werkt. Door hen vanaf het begin te betrekken, vergroot je niet alleen de kans op succes, maar zorg je er ook voor dat innovaties daadwerkelijk gebruikt worden.
Innovatie is daarmee geen vinkje, geen hype en geen doel op zich. In mijn ervaring is het vooral een manier van kijken. Durven starten bij het probleem, klein beginnen, samen leren en soms ook bewust stoppen. Juist dat maakt innovatie waardevol.
Chantal Snijders, innovatiemanager bij Asito.
