De aanleiding voor de inzet van technologie is volgens Vebego duidelijk: schoonmaakwerk is fysiek zwaar en de arbeidsmarkt is krap. Robots en andere hulpmiddelen moeten repeterende en belastende werkzaamheden overnemen, zodat medewerkers het werk langer kunnen volhouden.
Van glazenwasser naar dronepiloot
Een van de toepassingen is het gebruik van drones voor gevelreiniging. De drones reinigen gevels met osmosewater en worden bestuurd door gecertificeerde piloten. Ze kunnen plekken bereiken waar hoogwerkers of lange telescopische wasstelen tekortschieten en kunnen tegelijkertijd gevels inspecteren. Medewerkers kunnen zich vrijwillig laten omscholen van glazenwasser naar dronepiloot.
Ook experimenteert Vebego met een exoskelet dat rug, schouders en armen ondersteunt en fysieke klachten moet helpen voorkomen. Volgens Zeller ligt de grootste uitdaging daarbij niet zozeer bij de techniek, maar bij de acceptatie door medewerkers.
Viervoetige robot ‘Stoffel’
Een opvallende innovatie is ‘Stoffel’, een viervoetige robot die zelfstandig trappen op en af kan lopen, door complexe gebouwen navigeert en onder stoelen kan stofzuigen. Zeller noemt de robot een voorbode van de humanoïde robot. Hij verwacht dat binnen drie jaar ook zo'n mensachtige robot zijn intrede doet, vooral voor werkzaamheden in extreem vervuilde omgevingen.
In de zorg gebruikt Vebego daarnaast desinfectierobot SAM. Die ontsmet isolatiekamers met uv-c-licht, zonder chemicaliën, en werkt volledig autonoom.
AI-assistent spreekt taal van schoonmaker
Technologie wordt ook ingezet voor communicatie. Voor de circa 8.000 schoonmakers met meer dan 150 nationaliteiten ontwikkelde Vebego een AI-assistent: een minirobot op de schoonmaakkar die vragen van medewerkers in hun eigen taal begrijpt en beantwoordt. Dat kan gaan over werkzaamheden, maar bijvoorbeeld ook over salaris en andere praktische zaken.
Daarnaast gebruikt Vebego Smart Hygiene. Sensoren registreren welke ruimtes daadwerkelijk zijn gebruikt, zodat alleen wordt schoongemaakt waar dat nodig is.
Niet iedere innovatie blijkt succesvol. Zo werd een proef met Google Glass beëindigd. Volgens Zeller blijft ondanks de inzet van robots, sensoren en AI de medewerker centraal staan. Technologie moet volgens hem bijdragen aan tijdwinst, gezondheidswinst en kwaliteit, en ervoor zorgen dat medewerkers langer gezond en met plezier kunnen werken.
