Er is een griepepidemie in Nederland. Het aantal mensen dat met griepachtige klachten naar de huisarts gaat lag in week 4 (20-26 januari) met 76 op de 100.000 inwoners voor de tweede achtereenvolgende week boven het basisniveau voor verhoogde activiteit (53 op de 100.000).
Ook zagen we een flinke stijging ten opzichte van week 3, toen dit aantal lag op 58 van de 100.000 inwoners. Daarom spreken de experts van het Nivel, in samespraak met die van Erasmus MC en het RIVM, sinds vorige week formeel van een griepepidemie.
Infecties verspreiden zich via luchtwegen
“Infecties zoals verkoudheid en griep verspreiden zich via de luchtwegen. Dus als je in een overvolle, slecht geventileerde ruimte bent, wordt dat een risicovolle omgeving”, zegt de New Yorkse arts dr. Yelena Globina die onderzoekt hoe en waarom we ziek worden op het werk.
Dat blijkt ook uit Deense en Zweedse onderzoeken. Hoe meer medewerkers op een kantoor werken, hoe groter de kans om ziek te worden. Ook het soort ruimte heeft effect op de besmettingskans. Zo blijken medewerkers in open kantoren, waar ze dicht op elkaar zitten, zich vaker ziek te melden dan traditionele kantoren met individuele werkplekken.
Ook het feit dat medewerkers naar werk komen als ze ziek zijn zorgt voor besmettingen. Uit onderzoek in de VS, uit 2019 (dus voor corona), blijkt dat 90% dit weleens deed. Daar zijn veel redenen voor, zoals een aanwezigheidscultuur of een precaire economische situatie.
Leren van de afgelopen maanden
Sommige experts hopen dat we een hoog ziekteverzuim door griep en verkoudheid kunnen voorkomen door van de coronajaren te leren en veel van de slechte gewoonten achter ons te laten die werk tot een van de gemakkelijkste plaatsen maken om ziek te worden.
Een belangrijke boodschap daarbij is: “Veel kleine beschermingsmaatregelen, die op zichzelf niet erg effectief zijn, kunnen gezamenlijk wel werken”, zegt John Swartzberg, emeritus hoogleraar voor infectious diseases en vaccinology bij de University of California Berkley’s School of Public Health.
Denk bijvoorbeeld aan: goede ventilatie (o.a. een werkend ventilatiesysteem, gebruik van ventilatieroosters regelmatig de ramen en deuren openen), handhygiëne (niet alleen goed wassen, maar ook drogen) en uiteraard goede, efficiënte schoonmaak.
Blijvende prioriteit bij organisaties
Dr. Yelena Globina hoopt dat de opgedane kennis over gezondheidsrisico’s op de werkplek, ervoor zorgt dat een gezonde werkplek een blijvende prioriteit is bij organisaties. “Als je de veiligheidsmaatregelen handhaaft, is er een kans om echt lagere griepcijfers te zien en uitbraken op de werkplek te voorkomen. Maar de vraag is: gaan we leren van de geschiedenis?”
Bonustips om griepbesmettingen te voorkomen
- Vraag zieke medewerkers om thuis te blijven zolang ze klachten hebben
- Maak medewerkers zelf verantwoordelijk voor de hygiëne van hun werkplek
- Geef medewerkers (desinfecterende) schoonmaakdoekjes, zodat zij aan het begin en aan het einde van hun werkdag hun bureau en toetsenbord kunnen schoonmaken
- Vermijd flexplekken en geef iedere medewerker een vaste zitplek
- Zet een flesje desinfecterende handgel op ieder bureau, zodat medewerkers even snel tussendoor hun handen kunnen reinigen zonder dat ze direct weer naar de wasbak hoeven te lopen
- Maak het voor gebruikers duidelijk wanneer een werkplek schoongemaakt is, bijvoorbeeld met placemats of schuivertjes die van rood (vies) naar groen (schoon) veranderd kunnen worden.
