In RAI Amsterdam zette presentatrice Pernille la Lau de toon voor een beurs die volledig in het teken staat van technologische vernieuwing, duurzaamheid en de toekomst van de schoonmaaksector. Interclean-directeur Robert Stelling benadrukte in zijn openingstoespraak dat de sector zich op een kantelpunt bevindt. 'AI en duurzaamheid breken nu echt door', stelde hij. 'Maar de sleutel tot vooruitgang ligt in samenwerking in de hele keten. Alleen door samen te werken met een gedeeld doel kunnen we de industrie verder brengen.'
Keynote Marc Lammers
Voormalig topcoach Marc Lammers nam na de opening het publiek mee in zijn ervaringen uit de topsport. Zonder training geen vooruitgang, hield hij de zaal voor. 'Als je alleen wedstrijden speelt, speel je steeds hetzelfde spel. Verbeteren begint bij trainen, bij meten en bij durven kijken naar jezelf. Richt je niet op uitkomsten waar je geen volledige invloed op hebt, maar op je eigen verbetering. Op winnen heb je nooit honderd procent invloed. Op je eigen gedrag en innovatie wel.'
Lammers trok parallellen tussen topsport en de schoonmaakbranche. Weerstand tegen verandering is normaal, zei hij, zeker bij het invoeren van nieuwe technologieën. 'Mensen willen wel veranderen, maar ze willen niet veranderd worden. Innovatie werkt alleen als medewerkers begrijpen wat het hen oplevert. Meten is daarbij cruciaal, al riep dat in zijn teams aanvankelijk weerstand op. De eerste reactie is vaak: je wilt mij controleren. Maar data is geen oordeel, het is een startpunt voor verbetering.' Zijn oproep: vier groei, betrek mensen bij innovatie en focus op slimmer werken in plaats van harder werken.
Amsterdam Innovation Awards
Dat thema werd doorgetrokken tijdens de uitreiking van de Amsterdam Innovation Awards, waar DRYFT werd uitgeroepen tot overall winnaar. Ook FacilityApps, Kärcher, Essity en Vileda Professional vielen in de prijzen.
De awardshow sloot af met een maatschappelijk moment. Daniëlle Inostroza overhandigde een cheque van 14.100 euro aan Amref, een bedrag dat door bezoekers van Interclean bijeen was gebracht. Het geld wordt ingezet voor schoon water en sanitair in Noord-Uganda.
Prominent op het podium
Innovatie en duurzaamheid stonden ook prominent op het podium tijdens een sessie met winnaars van de European Cleaning & Hygiene Awards 2025. Dat is een jaarlijkse awardshow van de European Cleaning Journal. Centraal stonden twee thema’s die de schoonmaakbranche dwingen tot verandering: digitale transformatie en sectorbrede samenwerking rond duurzaamheid.
De jury bekroonde in oktober Vebego met de award voor Digital Transformation. Het bedrijf ontwikkelde een AI-gedreven applicatie die taalbarrières op de werkvloer doorbreekt. 'We beginnen nooit met AI, maar altijd met een probleem', zei Stijn van Arendonk, Innovation Manager bij Vebego. 'In de schoonmaak werken mensen met soms meer dan honderd verschillende moedertalen. Dat belemmert communicatie, opleiding en veiligheid. Met één taalmodel, geïntegreerd in al onze modules, kan iedereen werken in zijn of haar eigen taal.'
Praktische toepasbaarheid
Volgens Van Arendonk is juist de praktische toepasbaarheid doorslaggevend. 'Innovatie werkt zelden volgens een strak stappenplan. Je moet klein beginnen, leren door te doen en accepteren dat je soms een stap terug moet zetten.' De jury prees daarbij vooral de schaalbaarheid van de oplossing. 'Dit is geen pilot op één locatie, maar een duidelijke koers voor de hele organisatie', aldus jurylid Frank Veneman.
Minstens zo opvallend was de gezamenlijke winst van Asito, CSU en Gom in de categorie Sustainability. Drie directe concurrenten die samen werkten aan een circulair alternatief voor wegwerphandschoenen. 'Tijdens corona zagen we het gebruik van nitrilhandschoenen explosief toenemen', zegt Cas van Striep, projectmanager duurzaamheid bij CSU. 'Ze zijn niet recyclebaar en zorgen voor enorme afvalstromen. Dat konden we niet meer verantwoorden.'
Verder kijken dan de eigen organisatie
Het initiatief begon met een simpel telefoontje. 'Ik zag een LinkedIn-bericht van CSU waarin ze zeiden verder te willen kijken dan de eigen organisatie', vertelde José Albring, manager duurzaamheid bij Asito. 'Dat was voor mij de perfecte opening om contact te leggen.' Wat volgde was een gezamenlijke innovatie-uitvraag aan de markt, die uiteindelijk leidde tot samenwerking met start-up Gloovy Eco Gloves.
Samen ontwikkelden de partijen een gesloten kringloop: gebruikte handschoenen worden ingezameld, verwerkt en opnieuw als grondstof ingezet. 'We gebruiken bij Asito alleen al meer dan drie miljoen handschoenen per jaar', zegt Albring. 'Dat staat gelijk aan zo’n 12.000 kilo afval en 75 ton CO2-uitstoot. Door dit samen te doen, maken we echt impact.'
Innovatie in de schoonmaak versnellen
Volgens Veneman laat dit zien hoe innovatie in de schoonmaakbranche versneld kan worden. 'De sector staat bekend als behoudend. Maar als partijen die samen zestig tot vijfenzestig procent van de markt vertegenwoordigen samenwerken, zet dat een nieuwe standaard. Dít is de manier waarop je duurzaamheid opschaalt.'
Innovatie ontstaat niet op papier, maar in de praktijk. Door te beginnen, samen te werken en technologie te gebruiken als middel. 'Uiteindelijk draait het om mensen', zei Van Arendonk. 'Technologie moet hun werk lichter, veiliger en toekomstbestendig maken. Alleen dan heeft innovatie waarde.'
