BICSc – voluit het British Institute of Cleaning Science – is de grootste onafhankelijke opleidingsorganisatie voor schoonmaak in de branche. De organisatie verzorgt trainingen en accrediteert schoonmaakmedewerkers, supervisors en managers in 22 landen. De kern van alles wat ze doen? ‘Het beschermen van de schoonmaakmedewerker, terwijl we commercieel haalbare oplossingen bieden voor bedrijven.’
Beginnen bij de basis
Waar veel organisaties hun opleidingen op managementniveau starten en dan naar beneden werken, kiest BICSc bewust voor een andere route. ‘Wij geloven dat schoonmaakmedewerkers het begin van de verandering zijn. Daarom beginnen wij bij hen: zij zijn de basis’, legt Hargreaves uit. Dat uitgangspunt is volgens haar essentieel. ‘Als een schoonmaker iets niet prettig vindt of ergens niet achterstaat, dan gaat het niet gebeuren. Je kunt geen echte verandering doorvoeren zonder de sleutelpersonen mee te krijgen.’
De trainingen van BICSc variëren van praktische vaardigheden tot strategische kennis. Dat gaat van hoe je een vloer dweilt tot hoe je een aanbesteding calculeert. Maar het gaat ook verder dan techniek alleen. In de naam van de organisatie staat niet voor niets ‘science’: ‘We leren mensen niet alleen hoe ze moeten schoonmaken, we leggen ook de wetenschap erachter uit. Waarom iets werkt zoals het werkt. Het is dus niet alleen: ga dit doen en gebruik dit middel. We geven de redenen waarom het daadwerkelijk werkt.’
Beschermen is meer dan veilig werken
De missie van BICSc draait om ‘het beschermen van schoonmaakmedewerkers’, vertelde Hargreaves in het begin. Dat klinkt zwaar: hoezo hebben zij bescherming nodig? ‘Dat bedoelen we in de breedste zin van het woord. Iedereen kan een mop oppakken en zichzelf schoonmaker noemen. Maar wij vinden het belangrijk dat een schoonmaakmedewerker begrijpt hoe hij of zij zichzelf veilig houdt, wat de verantwoordelijkheid van de werkgever is en hoe ze efficiënter kunnen werken zonder tijd te verspillen.’
Volgens haar gaat het daarbij niet alleen om veiligheid en regelgeving, maar ook om trots. ‘We willen schoonmaakmedewerkers leren begrijpen wat hun rol is en waarom die zo onmisbaar is. En hoe ze de best mogelijke kwaliteit kunnen leveren, waar ze trots op kunnen zijn.’
Het kan serieuze consequenties hebben op het gebied van gezondheid en veiligheid als iemand niet weet wat ‘ie doet”
De impact van training ziet ze dagelijks terug. ‘Het verschil tussen iemand die getraind is en iemand die dat niet is, is enorm. Het kan een grote impact hebben wanneer een schoonmaker in bijvoorbeeld een ziekenhuis niet op de juiste manier werkt. Als iemand chemicaliën verkeerd verdunt of het verkeerde middel gebruikt, kan dat gemakkelijk een uitbraak veroorzaken. Het kan serieuze consequenties hebben op het gebied van gezondheid en veiligheid als iemand niet weet wat ‘ie doet.’
Dat mensen schoonmaak nog vaak als ongeschoold werk zien, verbaast haar dan ook. ‘Als je de gemiddelde persoon op straat vraagt welk reinigingsmiddel ze moeten gebruiken voor verschillende oppervlakken of soorten biologische verontreiniging, dan hebben ze geen idee. Maar diezelfde mensen zeggen wel dat het ongeschoold werk is.’
Imago: het verhaal beter vertellen
Waar komt dat beeld vandaan? Volgens Hargreaves speelt mee dat schoonmaak vaak wordt gezien als een dienstverlenende rol. ‘Je ruimt de rommel van iemand anders op. Daardoor wordt het al snel als een lage functie gezien. Daarnaast gebruiken veel mensen de sector als opstap en zien schoonmaak als werk dat altijd en voor iedereen beschikbaar is. En als iets altijd beschikbaar is, hechten mensen er minder waarde aan.’
Maar Hargreaves legt ook een deel van de verantwoordelijk bij de schoonmaakbranche zelf. ‘Wij zijn als sector slecht in het positief over onszelf praten. Zo hoor ik regelmatig mensen zeggen: ‘Ik heb eigenlijk niet specifiek voor deze branche gekozen, maar ik kwam hier terecht.’ Dat is toch geen wervend verhaal? Alsof je in een restaurant bent en zegt: ik wilde eigenlijk geen steak, maar het was wel oké. Dan denkt niemand: geweldig, die steak ga ik bestellen.’
Carrièremogelijkheden
Volgens haar moet de branche duidelijker maken hoe mooi het schoonmaakvak is. ‘Zelf ben ik verliefd geworden op deze sector door de kansen die het biedt en door het verschil dat je kunt maken’, zegt ze vol enthousiasme. ‘Ook mag er meer aandacht komen voor hoe breed de carrièremogelijkheden in de branche zijn. De meeste mensen denken bij schoonmaak aan een vrouw met een mop en misschien een supervisor. Ze zien niet de verschillende lagen en functies.’
Terwijl je volgens haar net zo goed kunt instromen als marketingassistent of als ontwerper van machines, om maar wat voorbeelden te noemen. ‘De schoonmaak biedt allerlei prachtige banen, waar je ook goed geld mee kunt verdienen. Daar zijn veel mensen zich niet bewust van en daarom mogen wij daar best meer lawaai over maken.’
